4 октября 1957 года в 22 ч 28 мин по московскому времени ярчайший всплеск света
осветил ночную степь, и ракета с гулом ушла вверх. Ее факел постепенно слабел и скоро
стал неразличим на фоне небесных светил.
Первая космическая скорость, вычисленная еще Ньютоном, теперь, три столетия спустя,
была впервые достигнута творением ума и рук человеческих...
После отделения спутника от последней ступени ракеты начали работать передатчики и в
эфир полетели знаменитые сигналы: "Бип... бип... бип... "Наблюдения на первых витках
показали, что спутник вышел на орбиту с наклонением 65°6', высотой в перигее 228 км и
максимальным удалением от поверхности Земли 947 км. На каждый виток вокруг Земли он
тратил 96 мин 10,2 с.
Русское слово "спутник" сразу вошло в языки всех народов мира. Аншлаги на первых
полосах зарубежных газет тех исторических октябрьских дней 1957 года были полны
восхищения подвигом нашей страны...
В Вашингтоне известие о запуске спутника произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Специалистов Пентагона, которые ратовали за политику "балансирования на грани войны",
потрясло не научное значение полета спутника, а ставший для всех очевидным факт
4 Космонавтика СССР. М.: Машиностроение, 1986. С. 41.
135
создания в Советском Союзе многоступенчатой межконтинентальной ракеты, против
которой была бессильна противовоздушная оборона.
Ряд руководящих деятелей США заявили, что русские бросили вызов в области науки,
промышленности и военной мощи...
Первый американский спутник был запущен четыре месяца спустя и весил всего 8,3 кг...
Американцы не могли не испытывать разочарования и раздражения".