Практика конечно критерий истины, но нитрат серебра никогда не окажется в осадке, если все работы велись в темноте. Поверьте основная часть серебра остается в растворе. Проверить это можно, добавив к части раствора поваренную соль, при этом должен выпасть белый осадок хлорида серебра, постепенно темнеющий на свету.
Детали из меди и латуни прекрасно обезжириваются в разбавленной серной кислоте.
Есть такой прием серебрения - называется контактное вытеснение - в раствор с комплексом серебра, например роданистый или тиосульфатный, опускается на леске обезжиренная деталь, далее под слоем раствора ее касаются более электроотрицательным металлом, например цинком и происходит процесс серебрения.